L'Atelier
HISTOIRE, TRANSMISSION, EXPERTISE ET RESEAU PLURIDISCIPLINAIRE
(Liège – Gouvy – Limerlé – Beho – Léglise – Neufchâteau – Province de Luxembourg – Haute Ardenne – Grand-Duché de Luxembourg – Provinces limitrophes)
L'histoire d'ATELIER THEMA s'inscrit dans une continuité longue, patiente et construite. Elle est indissociable d'un rapport direct à la matière, d'une exigence technique élevée, d'une culture du chantier, d'une réflexion intellectuelle sur le sens de l'architecture et, plus récemment, d'une pratique approfondie de l'expertise technique et judiciaire en construction.
Cette histoire commence bien avant la création officielle du bureau, bien avant les plans, les permis d'urbanisme ou les expertises : elle commence par le geste, par la matière, par la main.
Joel SYNE, architecte belge, est né à Liège le 25 juillet 1970. Très tôt, son rapport au monde se construit à travers le travail du bois, la précision du geste, le respect des contraintes physiques et la compréhension des assemblages. Avant même l'architecture, il y a la matière. Avant le dessin, il y a l'exécution.
En 1988, il achève ses humanités techniques en menuiserie à l'Institut Communal des Industries du Bois et des Industries Connexes à Liège. Cette formation artisanale constitue un socle fondamental : connaissance des matériaux, compréhension du comportement des structures, précision des détails, rapport direct au chantier et à la réalité constructive. Cette approche "par le réel" marquera durablement sa pratique architecturale et son approche de l'expertise.
Parallèlement, Joel SYNE est musicien (claviériste, synthétiseur, orgue Hammond et piano). La musique introduit une autre dimension essentielle : l'écoute, la structure, le rythme, l'harmonie, la nuance. Artisanat et musique partagent une exigence commune : la technique n'a de valeur que si elle sert une intention, une émotion, un sens.
Naturellement, à la croisée du bois et de la musique, il s'oriente vers la facture d'orgues. Il souhaitait rejoindre la Manufacture d'Orgues Thomas à Ster-Francorchamps (www.orgues-thomas.com), avant, en 1988, de se retrouver dans les nouveaux ateliers d'Albéric THUNUS, Manufactures d'Orgues Thunus, à Büllingen, sur les hauteurs de Malmedy.
Cette expérience est rare, exigeante et profondément formatrice. Elle lui apporte une compréhension fine des matériaux, des vibrations, des assemblages complexes et du travail de précision. Mais elle arrive trop tôt. À moins de 18 ans, il ressent la nécessité d'élargir son horizon intellectuel et professionnel.
L'architecture comme discipline de synthèse
Attiré à la fois par l'expression artistique — dessin, peinture, sculpture — et par la rigueur scientifique héritée du travail du bois, Joel SYNE trouve naturellement dans l'architecture une discipline de synthèse.
Il intègre l'Institut Supérieur d'Architecture Lambert Lombard à Liège (aujourd'hui ULiège), où il est diplômé architecte avec distinction en juin 1994.
En dernière année, une rencontre joue un rôle déterminant : Philippe GREISCH, alors jeune professeur. À travers son enseignement, Joel SYNE découvre une architecture exigeante, rigoureuse, conceptuelle, où chaque choix doit être argumenté, cohérent et assumé. Cette exigence intellectuelle deviendra un fil rouge de toute sa pratique.
Conformément à la réglementation, Joel SYNE entame son stage d'architecte auprès de Léon TIHANGE à Comblain-la-Tour. Après quelques mois, ce cadre ne correspondant pas à ses attentes, il rejoint le bureau L'ÉQUERRE (www.equerre.be), dirigé par Roland EVRARD, qui deviendra un maître de stage déterminant.
Au sein de L'ÉQUERRE, il découvre l'architecture dans toutes ses dimensions : conception, études techniques, réunions de chantier, coordination, arbitrages, responsabilités contractuelles. Roland EVRARD lui permet d'intervenir dans toutes les phases du projet, sans cloisonnement.
À cette époque, le bureau L'ÉQUERRE est associé au bureau de l'architecte STREBELLE, Atelier du Sart Tilman (www.aast.be), pour l'achèvement des aménagements de la place Saint-Lambert à Liège. Assister aux longues réunions de chantier de ce projet emblématique constitue une expérience fondatrice.
Parallèlement, Joel SYNE est chargé de dossiers complets à plus petite échelle mais extrêmement formateurs :
Ces missions à dimension urbaine et territoriale l'incitent à entreprendre une licence (master) de spécialisation en Urbanisme et Aménagement du Territoire à l'Université de Liège.
En 1997, Joel SYNE s'installe à Gouvy avec Frédérique XHONNEUX, sa compagne et également architecte. Le bureau débute à Limerlé, puis s'implante durablement à Gouvy, 15 rue d'Houffalize – 6670 Gouvy (depuis 2003).
Cet ancrage en Haute Ardenne, au Nord de la province de Luxembourg, à proximité du Grand-Duché de Luxembourg, structure profondément la pratique du bureau : connaissance fine du territoire, du bâti existant, des techniques locales, des contraintes administratives, des réalités rurales et transfrontalières.
Développement du bureau, transmission et anciens collaborateurs
Dès le début des années 2000, le bureau recevant de plus en plus de commandes, Joel SYNE engage son premier collaborateur : Pierre-Yves BASTIN, aujourd'hui fondateur de BASTIN, BECKERS & FRESCHES (www.bbfa.be).
L'équipe s'étoffe ensuite avec de nombreux architectes et collaborateurs, parmi lesquels :
Ces parcours témoignent d'un bureau formateur, d'une culture d'atelier exigeante et structurante.
Elle intègre ensuite SCAHT ARCHITECTURE (www.scaht.eu) à Lipperscheid, dirigé par Bernard HUBIN, Pascal HUBIN et Francis HOFFMANN (www.architecturehoffmann.lu), avant de rejoindre ABPLUS (www.abplus.lu) où elle travaillera plus de 20 ans sur de nombreux projets publics et institutionnels :
L'expertise (malfaçons, non-conformités, pathologies du bâtiment, sinistres, responsabilité civile, urbanisme, litiges, expertises contradictoires) devient un prolongement naturel de la pratique architecturale.
Selon les projets et expertises, le bureau collabore régulièrement avec :
Ces collaborations s'inscrivent dans une logique de coordination globale, jamais fragmentée.
C'est dans un moment de maturité professionnelle, de transmission réfléchie et de remise en perspective du sens de l'architecture qu'est arrivé Mathieu GEERTS, jeune architecte originaire de Léglise, au cœur du Centre de la province de Luxembourg.
Issu d'une formation technique solide, Mathieu développe très tôt une approche concrète, pragmatique et structurée du bâtiment. Le chantier, la matière, les systèmes constructifs ne sont pas pour lui des abstractions : ils sont la base d'un langage, la première strate d'un raisonnement rigoureux. Convaincu que la technique prend toute sa valeur quand elle s'inscrit dans une vision globale et humaine, il complète cette base par une formation en architecture.
Son entrée dans le bureau, d'abord sous forme de stage, devient rapidement une évidence professionnelle. Très vite, il s'impose comme une présence indispensable : rigoureux, curieux, analytique, profondément engagé dans chaque projet. Il démontre une capacité rare à relier les problématiques plutôt qu'à les juxtaposer, à penser le détail dans le cadre, à inscrire chaque geste dans une logique responsable, durable et cohérente.
Malgré son jeune âge, il incarne naturellement une forme de continuité générationnelle. Non pas une rupture avec l'existant, mais une évolution claire : respectueuse de l'héritage, mais tournée vers l'avenir.
Parallèlement à cette dynamique interne, un autre facteur est venu interroger notre positionnement.
Depuis quelques années, un autre bureau d'architecture, opérant régulièrement dans notre région, a choisi un nom très proche du nôtre, et une identité graphique (logo, couleurs, positionnement) sensiblement similaire. Une proximité qui, bien qu'involontaire sans doute, a généré une confusion croissante auprès de certains clients, partenaires ou institutions.
Plutôt que de chercher la confrontation, nous avons choisi la hauteur. Aucune rivalité, aucun conflit : notre approche est autre. Nos valeurs, notre méthode, notre vision sont distinctes.
Mais ce brouillage involontaire nous a posé une vraie question.
- Et si cette coïncidence était un signal ?
- Et si cette situation nous obligeait — en bien — à nous repositionner clairement ?
- Et si ce moment était l'occasion parfaite pour redessiner, réaffirmer, revendiquer ce que nous sommes devenus ?
👉 En toute sérénité, nous avons choisi de prendre ce contexte comme une opportunité.
👉 Une chance de redonner sens à notre identité, à notre méthode, à notre posture.
Nous pourrions presque dire… merci à cette coïncidence.
Au lieu de défendre un nom, nous avons préféré nous interroger en profondeur.
C'est à ce moment-là que Mathieu GEERTS propose un mot. Un mot simple, clair, lumineux. Un mot qui parle aux philosophes, aux architectes, aux penseurs du sens.
Ce mot, c'est THEMA.
Immédiatement, il résonne.
Le THEMA, au sens étymologique, c'est ce qui est posé au centre. C'est la problématique fondatrice, le noyau de réflexion, la question que le projet tente de résoudre, d'habiter, de mettre en forme.
Transposé à l'architecture, le THEMA devient :
Changer de nom n'a rien d'anecdotique.
Mais ici, ce n'est ni une rupture, ni un reniement.
C'est l'aboutissement d'un cheminement.
SYNE ARCHITECTURE a été notre socle, notre identité, notre signature.
Un nom associé à l'expérience, à la rigueur, à l'écologie, à la justice.
Mais aujourd'hui, ce nom ne suffit plus à porter la richesse de notre démarche.
Il porte encore une partie du chemin.
Mais ATELIER THEMA incarne la suite.
Un nom proposé par la jeune génération,
adopté par l'ensemble du bureau,
et désormais pleinement assumé comme la synthèse de ce que nous sommes devenus.
Aujourd'hui, ATELIER THEMA incarne une vision claire, ouverte, structurée :
Chaque projet commence par une question.
Une envie, un lieu, un changement, une idée, une vision.
Quel est le vôtre ?
Quel est le thème fondateur, le sens profond, le rêve que vous aimeriez traduire en espace ?
Et vous… quel est votre Thema ?
📞 Parlons-en.
Nous sommes prêts à vous écouter.
Le sens d'un passage. La maturité d'une vision.
Changer de nom n'est jamais un simple geste graphique. Pour un bureau d'architecture, c'est un acte fondateur, un moment de lucidité où l'on choisit de nommer plus justement ce que l'on est devenu. C'est accepter de regarder le chemin parcouru, d'en reconnaître la valeur, tout en assumant l'élan qui pousse à aller plus loin.
Pendant plus de trente ans, SYNE ARCHITECTURE a incarné une architecture enracinée, responsable, profondément liée à son territoire, à la matière et au temps long. Une architecture qui s'appuie sur le sol avant de s'élever. Une architecture patiente, construite avec rigueur, respect et humilité.
Aujourd'hui, cette base demeure — intacte, assumée, indispensable — mais elle s'enrichit d'une dimension supplémentaire : le sens. Non pas un sens imposé, mais un sens posé, cherché, révélé.
Ainsi est né ATELIER THEMA.
Le vert n'était pas un choix décoratif. Il traduisait une posture claire, presque instinctive :
Implanté historiquement à Gouvy, au cœur de la Haute Ardenne et du nord de la province de Luxembourg, le bureau a grandi avec son territoire. Une région exigeante, sans artifice, qui ne tolère ni l'à-peu-près ni la facilité.
Le climat y est rude. Les paysages y sont puissants. Le bâti y est souvent ancien, chargé de mémoire et de contraintes.
C'est dans ce contexte que se sont forgées :
👉 SYNE ARCHITECTURE a posé les fondations. Des fondations stables, droites, vérifiées, capables de porter bien plus qu'un simple édifice.
Avec le temps, une évidence s'est imposée :
l'architecture ne consiste pas seulement à bien construire.
Elle consiste à penser juste.
Penser les usages avant les formes.
Penser la vie avant l'image.
Penser le temps long avant l'effet immédiat.
Chaque projet devenait davantage qu'une réponse technique.
Il devenait une question ouverte : comment habiter mieux ?
comment transformer sans dénaturer ?
comment concilier contraintes, désirs, budget, énergie, lumière et durabilité ?
Le bureau ne se contentait plus de résoudre des problèmes.
Il hiérarchisait, interrogeait, orientait. Il aidait à faire des choix — parfois difficiles — mais toujours éclairés.
👉 Il fallait un nom capable de porter cette dimension intellectuelle, méthodologique et humaine de l'architecture.
Issu du grec ancien, THEMA signifie ce qui est posé, ce qui est mis au centre, le sujet fondamental.
Avant le trait.
Avant la matière.
Avant la technique.
Chez ATELIER THEMA, chaque projet commence par une question essentielle, presque silencieuse :
Cette question devient le fil directeur invisible du projet.
Elle n'est pas affichée.
Elle n'est pas démonstrative.
Mais elle guide chaque décision, avec rigueur, cohérence et mesure.
👉 Une architecture qui s'élabore avec sagesse, équilibre et discernement.
Une architecture où chaque chose trouve sa juste place.
Le passage du vert au jaune n'est pas une rupture. C'est une élévation.
La lumière ne décore pas.
Elle organise les espaces.
Elle révèle les volumes.
Elle met en tension les matières et donne du rythme au temps.
Le soleil n'est pas seulement une source d'énergie.
Il est un repère, un guide, une force invisible qui structure l'architecture et la rend habitable.
👉 Passer à ATELIER THEMA, c'est affirmer que
ni la technique seule,
ni la forme seule,
ni l'écologie seule
ne suffisent sans cohérence globale entre matière, usage, lumière et sens.
Un atelier est un lieu de travail patient.
Un lieu où l'on observe avant d'agir.
Où l'on ajuste, corrige, affine.
Ce n'est pas une usine à projets.
C'est un espace de dialogue, d'expérimentation et de transmission.
Chaque projet y est abordé comme une pièce unique,
guidée par la logique de l'équerre et la justesse du compas,
où la force de la technique s'allie à la beauté de la proportion.
👉 Chaque projet est unique.
👉 Chaque réponse est construite sur mesure, avec exigence et humilité.
Aujourd'hui, ATELIER THEMA s'appuie sur une double implantation complémentaire :
Deux territoires, deux dynamiques, une même exigence. Cette présence permet d'aborder aussi bien :
L'arrivée de Mathieu Geerts au sein de l'équipe renforce cette ouverture et inscrit l'atelier dans une dynamique résolument tournée vers l'avenir.
Le nom change.
La démarche s'affine.
Mais l'essentiel demeure.
Nous réalisons le rêve de nos clients.
Non pas un rêve immédiat ou superficiel,
mais un rêve construit, éclairé, durable.
Réaliser un rêve, c'est parfois savoir ralentir, questionner, ajuster.
C'est transformer une envie en un projet de vie juste, équilibré et pérenne.
Une architecture qui commence par une question juste.
Une architecture qui éclaire avant de s'imposer.
Une architecture qui transforme les rêves en lieux durables.
Architecte – Expert Judiciaire – Fondateur de l’Atelier THEMA
Architecte depuis 1994, Joel SYNE allie expertise technique, sensibilité architecturale et 30 ans d’expérience en rénovation complexe, diagnostic et expertise judiciaire. Fondateur du bureau à Gouvy, il incarne la vision structurante et la rigueur méthodologique d’ATELIER THEMA.
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Architecte – Atelier THEMA
Architecte diplômée avec distinction, Frédérique XHONNEUX apporte une approche sensible, équilibrée et rigoureuse du projet architectural. Forte d’une longue expérience en bureaux luxembourgeois, elle contribue à l’harmonie, la cohérence et la qualité esthétique des projets de l’atelier.
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Architecte – Atelier THEMA (Léglise – Centre Luxembourg)
Architecte à l’approche contemporaine et pragmatique, Mathieu GEERTS développe l’implantation de l’atelier à Léglise – Neufchâteau. Il apporte un regard neuf, une énergie créative et un savoir-faire tourné vers l’innovation et l’architecture durable. Son CV détaillé sera bientôt intégré.
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